Les Maldives comptent plus de 1 000 îles et 26 atolls situés au sud de l’Inde, au cœur de l’océan Indien.

Avec leurs plages de sable blanc à perte de vue et leurs paysages paradisiaques, elles sont souvent considérées comme une destination de rêve. Mais avant de s’y rendre, il est important de connaître la face cachée de l’archipel pour éviter toute déception.

Il existe deux manières de vivre ce voyage : séjourner sur une île touristique ou sur une île locale.

Chaque île touristique est généralement composée d’un hôtel de luxe. En revanche, sur une île locale, il faut respecter les règles et le mode de vie des habitants, en acceptant certaines restrictions. C’est le choix que nous avons fait.

La réservation

Nous avons réservé nos billets six mois à l’avance, histoire de dénicher le meilleur tarif possible.

430 € aller‑retour par personne avec Oman Air : départ le 7 mars, une escale à Oman, puis une autre au Sri Lanka, pour finalement arriver aux Maldives le 9 mars.

Le retour se ferait le 17, avec une courte escale à Oman.

Nous avions choisi cette période – de janvier à mars – car c’est la meilleure saison pour profiter des Maldives : les nuances de bleu y sont infinies, le soleil brûlant, et l’eau délicieusement chaude. Tout semblait parfait.

Pour nous couvrir, j’avais pris l’assurance annulation à 80 €, qui ne rembourse malheureusement qu’en cas de maladie.

Petit détail pratique : pas besoin de visa pour entrer aux Maldives.

Côté hébergement, nous avons opté pour une île locale, Thoddoo, et choisi l’hôtel Amazing View Guest House. Nous avons décidé de ne pas réserver un hôtel sur pilotis, typique des îles touristiques, pensant que les logements plus abordables sur les îles locales suffiraient amplement – et étaient très bien notés.

Tout était prêt… ou presque. Car, comme souvent dans les voyages, la réalité allait nous réserver quelques surprises.

Nous y sommes

Après deux jours de trajets interminables, nous avons enfin atterri à l’aéroport de Malé.

Dès notre arrivée, nous avons vite constaté que tout y est très cher pour des produits du quotidien : un shampoing minimum 7 €, la crème solaire la moins chère à 25 €. À l’aéroport, la mienne était neuve… mais ils me l’ont confisquée parce que je ne l’avais pas mise en soute. La Wi-Fi, elle, est payante.

Pour rejoindre les îles, plusieurs options s’offrent à vous : hydravion, speed boat public ou privé, ou ferry. Nous avons pris le speed boat – le moins cher et le plus rapide – compris dans notre hôtel et les excursions choisies, pour 70 € par personne aller-retour.

Une fois arrivés sur l’île, le dépaysement est immédiat… mais pas forcément dans le sens positif auquel on s’attend.

Avant notre départ, nous ne nous étions pas vraiment renseignés sur la destination. Comme beaucoup, nous avions en tête les images idylliques des Maldives sur Instagram… mais la réalité est tout autre. Rapidement, nous nous rendons compte que l’archipel reste aussi pauvre que d’autres pays asiatiques.

Toutes les femmes sont couvertes, et notre hôte nous explique très vite qu’il est interdit de se montrer découvert sur l’île de 2 000 habitants : pas d’épaules ni de jambes apparentes.

La plage, elle, est petite et réservée aux touristes.

Ce n’est pas la culture ou la religion qui pose problème – je respecte totalement les règles locales comme je l'ai fais en Egypte, mais aux Maldives, on imagine plutôt des plages immenses, désertes, et la liberté de se baigner en maillot sous un soleil brûlant… Ici, tout est limité et encadré.

C’est de notre faute : nous ne nous étions pas assez renseignés.

La déception est là, mais nous respectons totalement leur mode de vie. Nous sommes chez eux, pas chez nous.

Nous avions prévu un séjour de huit jours, car c’était le billet le moins cher. Même avec une villa sur pilotis, nous ne serions pas restés aussi longtemps : les Maldives sont magnifiques, mais il n’y a pas énormément d’activités à faire.

Pour celles et ceux qui veulent bouger, plusieurs excursions sont possibles :

• Nager avec les raies : 40 € par personne (avec tuba)

• Nager avec les tortues : 35 € par personne (avec tuba)

• Plongée sous-marine : 80 € par personne

• Visite d’un banc de sable : 140 € pour deux

• Visite d’une île de luxe : 200 € pour deux

• Jet-ski : 25 € pour 10 minutes

• Canoë, et bien d’autres activités

Finalement, nous avons réalisé que le temps jusqu’au 17 mars serait trop long…

Nous avons donc décidé, le soir même, de réserver des billets de retour pour rentrer plus tôt.

Le lendemain, nous avons commencé à nous adapter au rythme de l’île.

Les Maldiviens sont extrêmement gentils, notre hôte était disponible et serviable, et les repas étaient délicieux.

Je n’avais rarement mangé quelque chose d’aussi bon et surtout d’aussi sain pendant un voyage : tout est local, frais, et c’est un énorme point positif.

Le soir même, nous avons eu la chance d’être invités à un mariage d’un membre de la famille de notre hôte, une expérience authentique et touchante.

Le jour suivant, nous avons fait l’excursion sur le Sand Bank – un banc de sable perdu au milieu de l’océan.

Ce fut un moment magique. Les nuances de bleu autour de nous étaient à couper le souffle, comme dans un rêve.

Notre hôte avait prévu du matériel de plongée pour explorer de plus près ce milieu aquatique. Une fois dans l’eau, nous avons savouré l’instant présent. Les poissons s’approchent sans crainte, et cette rencontre avec la vie marine est à la fois éphémère et éternelle. Le calme qui règne dans l’océan reste gravé dans ma mémoire.

Le jour suivant, nous avons fait une séance de snorkeling avec les tortues pendant une heure. L’expérience, similaire à celle du Sand Bank, était toujours aussi magique. Nager parmi les tortues et les coraux est l’un des moments les plus apaisants que j’aie vécus. Être au milieu de l’océan Indien procure un sentiment unique : oublier le monde, se laisser envahir par la gratitude et la beauté du moment.

C’est à cet instant précis que je prends pleinement conscience que je suis aux Maldives.

Le bilan

L’heure du départ a déjà sonné. Nous ne regrettons rien, si ce n’est certains choix précipités que nous avons faits.

Notre hôte a répondu à chacun de nos besoins : je recommande vivement l’Amazing View Guest House si vous allez sur l’île locale de Thoddoo. Vous saurez déjà à quoi vous attendre. Au début, nous étions sceptiques, car nous voulions vraiment nous sentir seuls et libres. Nous avons investi beaucoup d’argent pour peu de jours, donc le bilan reste assez mitigé.

Le budget :

• Hôtel : 450 € pour deux personnes, 4 nuits, dîner et petit-déjeuner compris

• Excursion Sand Bank : 140 €

• Snorkeling avec les tortues : 70 €

• Trajet en speed boat : 140 € pour deux A/R

• Billets d’avion initialement prévus : 960 €

• Billets retour réservés au dernier moment : 824 €

Nous avions prévu 1 700 €, et nous avons finalement dépensé 2 800 € (en comptant les billets de train pour Paris).

En conclusion, il vaut probablement mieux :

• raccourcir le séjour,

• payer un peu plus cher son billet d’avion,

• choisir un hôtel sur une île touristique,

…pour profiter pleinement de la solitude et du dépaysement total, plutôt que de rester sur un goût d’inachevé. Un voyage aux Maldives est une expérience unique, qui mérite d’être pleinement savourée.

Les informations données dans cet article datent du 10/03/2019. Toutes les photos sont prises par moi-même.