Israël et Palestine, au centre des religions

La région d’Israël et de Palestine occupe une place centrale dans l’histoire des grandes religions monothéistes : le judaïsme, le christianisme et l’islam. Cette terre, souvent appelée le « Croissant fertile », a vu naître des civilisations, des royaumes et des mouvements religieux qui continuent d’influencer le monde aujourd’hui.

Pour le judaïsme, Jérusalem est la ville sainte par excellence. Le Mur des Lamentations, vestige du Temple de Salomon, reste un lieu de prière et de recueillement majeur.

Pour le christianisme, c’est la Terre Sainte, où Jésus a vécu, enseigné et été crucifié. Des sites comme l’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem ou la basilique de la Nativité à Bethléem sont au cœur de la foi chrétienne.

Pour l’islam, Jérusalem est la troisième ville sainte après La Mecque et Médine. Le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa sont des lieux de pèlerinage et de dévotion importants pour les musulmans.

Cette concentration de sites religieux rend la région unique, mais elle explique aussi la complexité des relations entre Israéliens et Palestiniens, où histoire, foi et politique se mêlent depuis des siècles. Comprendre la dimension religieuse de cette terre est essentiel pour appréhender ses enjeux actuels.

Jour 1 : L’arrivée à Tel Aviv

Nous sommes partis de Marseille du 14 au 18 janvier 2020, et avons payé environ 120 € pour deux personnes, aller-retour.

À l’aéroport de Marseille, on nous a posé quelques questions de contrôle, que je partagerai à la fin de l’article.

À notre arrivée à l’aéroport de Tel Aviv, avec un peu de retard, nous devions initialement prendre le train pour rejoindre la gare centrale de Tel Aviv (environ 4 €), mais nous avons finalement opté pour le bus, qui est gratuit.

Petite remarque : les Israéliens ont un accent assez particulier quand ils parlent anglais, ce qui surprend parfois au début.

Nous avons passé la nuit à l’hôtel Amigos – Hôtel Tel Aviv, avant de partir le lendemain pour Jérusalem.

Jour 2 : Jérusalem

Le deuxième jour, nous avons pris le bus ligne 405 depuis la gare centrale de Tel Aviv en direction de Jérusalem.

Trouver l’arrêt n’est pas facile, car les panneaux sont souvent uniquement en hébreu.

Le trajet coûte environ 3 € et dure environ une heure.

Nous avons mangé à la gare de Tel Aviv, où il y a beaucoup de choix et des prix pour tous les budgets.

À notre arrivée à Jérusalem, nous avons séjourné à l’hôtel JI Apartment : 200 € pour deux personnes pour trois nuits.

La chambre disposait d’une terrasse, d’une cuisine équipée et d’une salle de bain, et l’hôtel possédait également un roof-top.

Pour se déplacer en ville, il est nécessaire de se procurer la carte RAV KAV, qui coûte 5,90 shekels.

Nous avons pris le bus puis marché jusqu’à la vieille ville, en entrant par la porte de Damas, en traversant le souk. Jérusalem est divisée en quartiers : musulman, chrétien et juif. Attention : lors des prières, certains lieux de culte sont fermés aux non-pratiquants.

La visite des lieux religieux est gratuite, autant en Israël qu’en Palestine.

L’église du Saint-Sépulcre

Le Saint-Sépulcre est le lieu le plus sacré pour les chrétiens, car il contiendrait le tombeau du Christ et serait l’endroit de sa crucifixion, selon la tradition. À l’entrée, on peut voir la pierre sur laquelle Jésus aurait été transporté après sa mort, et il est possible de pénétrer à l’intérieur du tombeau.

Le Mur des Lamentations

Nous avons ensuite visité le Mur des Lamentations, le lieu le plus sacré pour les juifs en raison de sa proximité avec le Saint des Saints. C’est là que se trouvait le temple de Salomon et beaucoup de fidèles viennent s’y recueillir.

Le Dôme du Rocher

Nous souhaitions également voir le Dôme du Rocher, mais il est réservé aux musulmans. C’est le troisième lieu saint de l’islam après La Mecque et Médine. Il abrite le rocher de la fondation, lieu où, selon la tradition musulmane, le prophète Mohammed serait arrivé depuis La Mecque avant de monter au paradis.

Jour 3 : Palestine

Le troisième jour, nous avons prévu d’aller en Palestine, plus précisément à Bethléem.

Nous avons pris le bus depuis la porte de Damas, pour environ 2 €.

Passer la frontière israélo-palestinienne n’est pas si difficile : aucun contrôle à l’aller, et seul le passeport est vérifié au retour.

Il est assez bouleversant de voir le mur qui sépare les deux territoires. On se sent démunis face à la situation que subit la Palestine, mais en même temps touchés par la résilience et la gentillesse de ses habitants. Les Palestiniens nous ont accueillis avec sourires et bienveillance : c’est un peuple généreux, qui semble avoir beaucoup à offrir.

Malheureusement, nous n’avons passé qu’une seule journée en Palestine, par manque de temps, mais nous savons déjà que nous y reviendrons.

Bethléem est une ville touristique, mais rassurez-vous, il n’y a aucun danger particulier pour les visiteurs. C’est ici que se trouve la basilique de la Nativité, lieu où est célébrée la messe le 25 décembre et où, selon la tradition chrétienne, est né le Christ.

Sur le chemin du retour à Jérusalem, nous avons visité le Garden Tomb, un site qui serait, selon les Évangiles, le lieu du Golgotha, ou « lieu du crâne », où Jésus aurait été crucifié.

Jour 4 : Veille du départ

Le quatrième jour, nous avions prévu de visiter les hautes terres de Jérusalem, notamment la tombe de la Vierge Marie.

C’est également ici que se trouve le jardin de Gethsémani, un lieu chargé d’histoire et de spiritualité.

Nous souhaitions aussi monter au Mont des Oliviers, situé à proximité, mais une construction a modifié le site. Selon les traditions religieuses, c’est l’endroit où Dieu reviendra sur Terre.

Après environ deux heures de marche à travers ces lieux empreints de sérénité, une averse soudaine nous a forcés à rentrer à l’hôtel.

À noter : mis à part cette pluie la veille de notre départ, nous avons bénéficié d’un climat idéal pendant tout notre séjour.

Jour 5 : Le retour

Le dernier jour, un samedi, c’était jour de Shabbat !

Aucun transport ni magasin n’est ouvert. Nous avons donc passé la matinée au Saint-Sépulcre, que nous avons rejoint à pied.

Nous avions prévu de prendre le train pour l’aéroport, mais comme aucun transport n’était disponible, nous avons opté pour une navette collective, réservée par notre hôtel, pour 17 € par personne. Pensez-y si vous partez un samedi.

Personnellement, j’ai eu un véritable coup de cœur pour Jérusalem. C’est une ville où il fait bon vivre, où les trois grandes religions cohabitent en harmonie. On peut s’y balader sereinement, sans crainte, peu importe le quartier. Beaucoup de jeunes enfants rentrent même seuls le soir, ce qui m’a assez étonnée.

À Jérusalem, la tolérance et le respect sont omniprésents. La ville est chargée d’histoire, mais la vie y paraît simple et légère. Malgré son côté touristique, elle conserve une véritable authenticité.

Concernant les tenues vestimentaires, aucune restriction stricte : il suffit de couvrir les épaules et d’éviter les décolletés dans les lieux saints.

Avant ce voyage, nous avions entendu beaucoup de critiques sur Israël, notamment sur le plan géopolitique. Bien sûr, nous sommes conscients de la situation… mais cela ne devrait pas vous dissuader de visiter le pays. Il ne faut pas assimiler le peuple israélien à son gouvernement. Les Israéliens, tout comme les Palestiniens, sont des personnes bienveillantes et accueillantes. L’image qu’ils ont à l’étranger me semble souvent injuste.

Mon conseil : faites-vous votre propre opinion, et ne vous fiez pas uniquement aux médias, qui peuvent parfois chercher à nous diviser.

Ce voyage fut court mais intense. Si j’avais pu, j’y serais restée plus longtemps.

Conseils pratiques pour Israël et Palestine

Budget:

• Hôtels : 250 € pour 4 nuits

• Avion : 120 € pour 2 personnes (aller-retour depuis Marseille avec Ryanair)

• Sur place : environ 250 € à deux

• La majeure partie du budget est consacrée à la nourriture.

• Les transports restent abordables et les visites des lieux religieux sont gratuites.

Visa

• Le visa est gratuit et obtenu à l’aéroport.

• Il n’est pas collé dans le passeport, donc gardez-le précieusement : il vous sera demandé pour les hôtels, pour passer la frontière, etc.

Visites et religion

• La ville se visite différemment selon votre religion, mais il existe de nombreux sites importants pour les trois religions : judaïsme, christianisme et islam.

Contrôle à l’aéroport

Voici les questions qui nous ont été posées (cela peut varier selon la personne) :

1. Pourquoi allez-vous en Israël ?

2. C’est la première fois que vous vous y rendez ?

3. Avez-vous de la famille là-bas ?

4. Avez-vous des ordinateurs ? Depuis quand ?

5. Avez-vous des armes sur vous ?

6. Avez-vous accepté des cadeaux provenant d’un tiers ?

7. Quelle est votre religion ?

8. Quel est le nom de vos parents ?

9. Quelles langues parlez-vous ?

Retraits et change

• Les bureaux de change dans la vieille ville sont chers : nous avons payé 20 € de frais.

• Aux distributeurs automatiques, les frais sont plus raisonnables (environ 4 €).

En cas de problème

Ambassade de France à Tel Aviv

• 112, promenade Herbert Samuel BP 3480, Tel-Aviv

• Tél : +972 3 520 83 00

Consulat de France à Jérusalem

• 5, rue Paul Émile Botta, PO Box 182, 94109 Jérusalem

• Tél : +972 2 629 85 00

• Urgences : +972 2 629 85 19